¿Qué es el virus del mosaico del tabaco y cómo tratarlo?

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Por Isabel Garrido

Si ha notado un brote de moteado de las hojas junto con ampollas o rizos de las hojas en el jardín, es posible que tenga plantas afectadas por el VMT. El daño del virus del mosaico del tabaco es causado por un virus y es prevalente en una variedad de plantas. Entonces, ¿qué es exactamente el virus del mosaico del tabaco? Siga leyendo para obtener más información, así como para saber cómo tratar el virus del mosaico del tabaco una vez que se encuentre.

¿Qué es el virus del mosaico del tabaco?

Aunque el virus del mosaico del tabaco (VMT) recibe su nombre de la primera planta en la que se descubrió (tabaco) en el siglo XIX, infecta más de 150 tipos diferentes de plantas. Entre las plantas afectadas por el VMT se encuentran las verduras, las malas hierbas y las flores. El tomate, el pimiento y muchas plantas ornamentales son atacados anualmente con VMT. El virus no produce esporas, sino que se propaga mecánicamente, entrando a las plantas por medio de heridas.

¿Cuál es su historia?

Dos científicos descubrieron el primer virus, el virus del mosaico del tabaco, a finales del siglo XIX. Aunque se sabía que era una enfermedad infecciosa dañina, el VMT no fue identificado como un virus hasta 1930.

¿Qué daños provoca?

Por lo general, el virus del mosaico del tabaco no mata a la planta infectada; sin embargo, causa daño a las flores, las hojas y los frutos y frena el crecimiento de la planta. Con el daño del virus del mosaico del tabaco, las hojas pueden aparecer moteadas con áreas de color verde oscuro y con ampollas amarillas. El virus también hace que las hojas se enrosquen.

Los síntomas tienden a variar en severidad y tipo dependiendo de las condiciones de luz, humedad, nutrientes y temperatura. Tocar la planta infectada y manipular una planta sana que pueda tener un desgarro o una muesca, por donde puede entrar el virus, propagará el virus.

El polen de una planta infectada también puede propagar el virus, y las semillas de una planta enferma pueden llevar el virus a una nueva área. Los insectos que mastican partes de la planta también pueden ser portadores de la enfermedad.

¿Cómo se puede tratar el VMT?

Todavía no se ha encontrado un tratamiento químico que proteja eficazmente a las plantas de VMT. De hecho, se sabe que el virus ha sobrevivido hasta 50 años en partes secas de plantas. El mejor control del virus es la prevención.

Reducir y eliminar las fuentes del virus y la propagación de insectos puede mantener el virus bajo control. El saneamiento es la clave del éxito. Las herramientas de jardín deben mantenerse esterilizadas.

Cualquier planta pequeña que parezca tener el virus debe ser removida inmediatamente del jardín. También deberán eliminarse todos los residuos vegetales, muertos y enfermos, para evitar la propagación de la enfermedad.

Además, siempre es mejor evitar fumar mientras se trabaja en el jardín, ya que los productos del tabaco pueden estar infectados y esto puede propagarse de las manos del jardinero a las plantas. La rotación de cultivos es también una forma eficaz de proteger las plantas de VMT. Se deben comprar plantas libres de virus para ayudar a evitar traer la enfermedad al jardín.